Gegründet 1860 in Florenz als Werkstatt, Geschäft und Schule für Uhrmacherei, hat Panerai viele Jahrzehnte lang die italienische Marine, insbesondere deren spezielle Taucheinheit, mit Präzisionsinstrumenten ausgestattet.
Die von Panerai in dieser Zeit entwickelten Designs, einschließlich der Serien Luminor und Radiomir, unterlagen lange Zeit militärischer Geheimhaltung und kamen erst nach dem Erwerb der Marke durch die Richemont Group im Jahr 1997 auf den internationalen Markt.
Heute entwickelt und fertigt Panerai seine Uhrwerke und Uhren in der Manufaktur in Neuchâtel. In den Zeitmessern verschmelzen nahtlos Charakter und Geschichte italienischen Designs mit Schweizer Uhrmacherkunst.